Китай-город.
Малый
Ивановский
переулок. Иоанно-Предтеченский
монастырь. Собор
– уменьшенная
копия
флорентийской
Santa Maria del Fiore.
Дарья
Салтыкова,
овдовев в
двадцать
шесть лет,
стала
владелицей
дома в
Москве,
поместий в
нескольких
губерниях. И
полновластной
хозяйкой
крепостных
крестьян. За 7
лет после
кончины мужа
она зверски
замучила до
смерти 139
человек, в
основном женщин,
в том числе
нескольких
девочек 11-12 лет. Обвиняли
ее даже в
людоедстве.
Остается
только
гадать,
почему
превратилась
в садистку
мать двоих
детей,
богатая, привлекательная
вдова
(продолжительная
"сердечная
связь" с
инженером
Тютчевым закончилась,
когда
Салтыкову
взяли под
домашний
арест; после
разрыва она
дважды
приказывала
своим людям
убить
бывшего
возлюбленного
и его невесту).
О
злодействах
Салтыковой
ходили
страшные
слухи. Самые
отчаянные из
крестьян
обращались с жалобами
на нее. Влиятельное
родство и
взятки
приводили к
тому, что
власти наказывали...
жалобщиков.
Ситуация
изменилась
после
воцарения
Екатерины II. Летом 1762
года двоим
крестьянам
удалось бежать
в столицу и
подать
просьбу
императрице. Юстиц-коллегия
произвела
следствие. Оно
длилось 6 лет. Всех
мздоимцев и взяточников,
покрывавших
убийцу, Екатерина
приказала
лишить
званий, имущества
и отправить в
ссылку.
За время
следствия
Салтыкова ни
в чем не созналась.
В 1768 году ее
приговорили
к смерти. Екатерина
II
заменила
приговор на
гражданскую
казнь на
Красной
площади. Горожанам
разослали
специальные
приглашения.
Час
простояла
Салтычиха,
прикованная
цепями к
позорному
столбу, с
табличкой
"Мучительница
и
душегубица"
на груди. После
чего была
заключена в
подземелье
Иоанно-Предтеченского
монастыря. В
указе
специально
оговаривалось,
чтобы она
"ниоткуда
свету не
имела". Свечу
зажигали
только во
время приема
пищи. Узницу
выводили из
темницы,
чтобы она
могла
слышать
богослужение
- в церковь
вход ей был
воспрещен.
Салтычиха
провела в
заключении
тридцать три
года, из них 11 в
склепе. У нее
родился
ребенок от
связи с
караульным.
Она так и не
раскаялась.